剧院就是表演戏剧的地方，观众可以在里面欣赏表演。

斯卡拉歌剧院是原址重建的第二座歌剧院，首座歌剧院Teatro Ducale于1776年2月25日在一个狂欢会后发生的一场火警中焚毁。90名于旧剧院内拥有私人包厢的米兰富翁写信给奥地利大公斐迪南一世，要求重建一座新剧院，及一座临时剧院供新剧院未竣工前使用。

新古典建筑师皮尔马里尼 (Giuseppe Piermarini)所构思的初步设计被当时的奥地利总督费尔米安伯爵 (Count Firmian)拒绝。重新构思的第二个设计于1776年被奥地利女大公玛丽亚·特蕾西亚 (Maria Theresa)接纳。剧院设有超过3,000个座位及一个会堂，观众厅呈马蹄形，有6排的包厢。幕前阔26米，高27米，要舞台则高20米。

新剧院的位置原本是圣玛利亚斯卡拉教堂 (Santa Maria alla Scala)的所在地，圣玛利亚斯卡拉教堂后来被改作俗用及拆除，原址兴建的新剧院因而得名斯卡拉歌剧院。新歌剧院由Pietro Marliani、Pietro Nosetti、Antonio及Giuseppe Fe历时两年建成。

建筑造价100万里拉(约合317.6万人民币)，由出售包厢支付。包厢的拥有人大花金钱豪装自己的包厢，华丽的包厢给很多人，如司汤达，留下深刻的印象。斯卡拉歌剧院建成后旋即成为一众米兰贵族及富豪的集中地。于旧时，正厅 (platea)没有设置座位，观众要站着观看表演。在场观众亦会看到乐团，由于乐团的池台 (golfo mistico)当时并未建成。